Gli accademici non ti dicono molte cose...

Gli accademici non ti dicono molte cose e gli accademici di Harvard te ne dicono alcune per primi: quando un'idea è già nell'aria, qualcuno la sente arrivare.

È come un' antenna. Sono anni passati ad ascoltare i bordi delle discipline, i margini dove una cosa finisce e un'altra non è ancora cominciata. È il radar che si sviluppa quando passi abbastanza tempo nella zona di confine in cui le domande esistono ma il lessico per formularle non esiste ancora.

La Ruota delle Emozioni Alimentari non è nata in un momento di illuminazione: è nata da un disagio preciso: il disagio di chi lavora con le emozioni legate al cibo e non trova, da nessuna parte, uno strumento che le mappi con la stessa precisione con cui la neurologia mappa i circuiti cerebrali o la sommellerie mappa gli aromi. Gli strumenti esistenti erano o troppo clinici (nati per la psicologia del trauma, non per la tavola) o troppo impressionistici, buoni per la scrittura ma non per la ricerca. Il mezzo non esisteva.

Ho preso il modello di Plutchik ( la ruota delle emozioni primarie e derivate, costruita negli anni Ottanta su una base di biologia evoluzionista ) e l'ho riconfigurata. Ventiquattro stati emozionali specificamente alimentari. Non la tristezza generica, ma la nostalgia del piatto che non puoi più mangiare perché chi lo cucinava non c'è più. Non la gioia generica, ma il piacere fisico e insieme temporale del cibo stagionale, quello che sai che durerà tre settimane e poi bisognerà aspettare un anno. Non il disgusto, ma il rifiuto somatico di un alimento che il corpo ha codificato come pericolo affettivo prima ancora che come pericolo biologico.

Queste non sono sfumature: sono categorie. Hanno confini, direzioni, si muovono in modi che è possibile descrivere, misurare, applicare.

Quando ho cominciato a lavorare a questo strumento, non sapevo ancora che qualcuno, altrove, stava facendo domande simili. Lo scopro in un modo che non mi aspettavo: una conversazione, il tipo di conversazione che avviene tra persone che lavorano sullo stesso territorio da angolazioni diverse e si incontrano nel mezzo, con la piccola sorpresa di chi arriva a un bivio e trova qualcuno già lì.

La persona arrivava da Harvard. Lavorava nell'intersezione tra neuroscienze affettive e scienze dell'alimentazione , un territorio ancora poco cartografato, dove la ricerca medica incontra la domanda di senso che il cibo porta con sé. Mi parla di categorie emotive legate al cibo che stava cercando di costruire per un framework di ricerca. Usa parole che riconosco immediatamente: non perché le avessi già sentite, ma perché erano le stesse parole che stavo cercando io, arrivando da un'altra direzione.

Mi parla della Ruota prima che io l'avessi pubblicata.

Non ne conosceva l'esistenza:non poteva, non era ancora pubblica. Ma mi descriveva la necessità esatta a cui la Ruota risponde. Lo strumento che cercava, senza saperlo, era quello che stavo costruendo.

Questo è quello che succede quando un'idea arriva prima del suo tempo: non arriva nel vuoto. Arriva in un campo che la stava aspettando senza saperlo. La necessità precede la forma. Il bisogno esiste già, diffuso, disperso in ricercatori, clinici, scrittori, cuochi, insegnanti,...ciascuno dei quali ha toccato il problema da un angolo diverso e non trovava il centro. Lo strumento giusto, quando arriva, non stupisce: riconosce.

Ho pubblicato la Ruota su Zenodo con DOI permanente. Un documento accademico citabile, non un saggio letterario. Ho fatto questa scelta in modo deliberato: l'emotivogastronomia ha bisogno di parlare anche la lingua della ricerca, non solo quella della narrativa. Il registro della citazione scientifica serve precisamente a questo: a rendere uno strumento trasferibile, applicabile, verificabile da altri.

Quello che non mi aspettavo è che il riconoscimento accademico precedesse la pubblicazione formale. Che qualcuno arrivato da una traiettoria completamente diversa (neuroscienza, Harvard, un approccio quantitativo che non è il mio) stesse cercando esattamente quello che stavo costruendo.

Un ricercatore di Harvard aveva quell'antenna. L'ha accesa sulla cosa giusta.

Questo mi ha convinto, definitivamente, che l'emotivogastronomia non è una disciplina che ho costruito da sola in una stanza. È una disciplina che stava per essere costruita da più direzioni, con più linguaggi, su più tavoli di ricerca. Io l'ho nominata. Ho dato la forma. Ho costruito il lessico. Ma il territorio era già lì, in attesa di essere cartografato.

Le idee che arrivano prima del loro tempo non sono idee sbagliate. Sono idee giuste che non hanno ancora trovato il numero sufficiente di persone che le riconoscono. Il momento in cui quel numero viene raggiunto non ha niente di miracoloso. Ha tutto di inevitabile.

Ero pronta. Lo strumento era pronto. Il mondo aveva già la domanda.